Inmunidad Innata a patógenos fúngicos
Las investigaciones desarrolladas en este laboratorio se orientan a determinar los mecanismos etiopatogénicos y las bases moleculares que regulan las interacciones entre el hongo oportunista Candida albicans y el sistema inmunitario del hospedador en distintos tractos mucosos, así como durante las formas diseminadas de la infección, particularmente la candidemia.
Con este propósito, se llevan adelante estudios de investigación básica y traslacional enfocados en diversos aspectos de la interacción patógeno-huésped. Para ello se emplean modelos experimentales de infección en animales, incluyendo ratones modificados genéticamente para moléculas de interés, sistemas celulares murinos y humanos in vitro, y estudios clínicos realizados en pacientes.
En relación con el patógeno, se trabaja con cepas de colección, aislamientos clínicos y cepas mutantes de Candida, analizando factores de virulencia, mecanismos de adaptación a distintos nichos biológicos y su impacto sobre la modulación de la respuesta inmunitaria del hospedador.
Las principales líneas de investigación comprenden:
- Candidiasis de tractos mucosos:
- Candidiasis vulvovaginal en sus formas aguda y recurrente.
- Candidiasis bucal.
- Candidiasis mucocutánea.
- Candidemia y candidiasis profunda.
Asimismo, debido al aumento sostenido de la resistencia a los antifúngicos convencionales, se investigan los mecanismos involucrados en este fenómeno y se evalúan nuevas estrategias terapéuticas destinadas a mejorar la prevención y el tratamiento de estas infecciones.
La comprensión de los procesos moleculares que gobiernan la interacción entre Candida albicans y el hospedador contribuirá al desarrollo de herramientas diagnósticas y terapéuticas innovadoras para el abordaje de las micosis invasivas y mucosas.
Ha participado en diversas actividades de gestión, entre las que se destacan: Miembro Titular del Consejo Asesor de Especialización en Inmunología (CAEIN) FCQ-UNC (2017-2024); Directora de la Carrera de Especialización en Bioquímica Clínica – Inmunología de la FCQ-UNC (2014-2016); Directora Alterna de la Escuela de Posgrado de la FCQ-UNC (2014-2016); Consejera Titular del Claustro de Profesores Titulares y Asociados, en el Honorable Consejo Directivo de la FCQ-UNC (2014-2016), y Directora del Departamento de Bioquímica Clínica de la FCQ-UNC (2022-2024).
Fundadora del Grupo de investigación traslacional en Inmunología y Micología (TRGIM) (2012) y miembro de la red internacional INFOCUS-Latin American group of Clinical Micology Group (LATAM).
Desde 1992 es miembro de la Carrera de Investigadora del CONICET, en la que se desempeña actualmente como Investigadora Principal en CIBICI.
Además, es docente en el Departamento de Bioquímica Clínica FCQ-UNC, ocupando la posición de Profesora Asociada (DE) en la asignatura Inmunología General e Inmunoquímica.
Desde el año 1992 es miembro de la Carrera de Personal de Apoyo del CONICET, en la que se desempeña actualmente como Profesional Principal, cumpliendo funciones en el servicio de Higiene y Seguridad de CIBICI.
Además, es Miembro de la Comisión de Higiene y Seguridad (H&S) del Departamento de Bioquímica Clínica-CIBICI, Miembro de la Red de Delegados de H&S del CCT -Córdoba y Miembro de la Subcomisión de Bioseguridad y Biocustodia de la Asociación Argentina de Microbiología. También participa en el Grupo de investigación traslacional en Inmunología y Micología (TRGIM) y en INFOCUS-Latin American group of Clinical Micology Group (LATAM).
Realizó su formación doctoral (2020-2025) en el Laboratorio de Inmunidad Innata a Patógenos Fúngicos (CIBICI-CONICET), en el Departamento de Bioquímica Clínica de la FCQ-UNC, bajo la dirección de la Dra. Claudia Elena Sotomayor. Su trabajo de tesis se centró en el estudio del rol de los péptidos antimicrobianos de la familia de las beta defensinas en la patogenia de la candidiasis vulvovaginal.
Actualmente desarrolla actividades de investigación postdoctoral en inmunología de las infecciones fúngicas, con foco en la regulación de las respuestas epiteliales durante la candidiasis vulvovaginal. Investiga el papel de los mediadores inmunitarios en la modulación de β-defensinas y su impacto en la interacción huésped-patógeno, así como su potencial terapéutico frente a aislamientos clínicos de candida. Su enfoque integra inmunología experimental y análisis de datos.
En el ámbito académico, se desempeña como profesora asistente en el Departamento de Bioquímica Clínica de la FCQ-UNC, actualmente en la asignatura Química Clínica II, habiendo participado previamente en el dictado de asignaturas del área de Inmunología.
Integra el Grupo de Investigación Traslacional en Inmunología y Micología (TRGIM) y la red internacional INFOCUS–Latin American Group of Clinical Mycology (LATAM), participando activamente en la vinculación entre investigación básica y aplicada en problemáticas clínicas asociadas a enfermedades fúngicas.
Colaboradores Externos
Juan Pablo Caeiro fue Jefe del Servicio de Infectología del Hospital Privado Universitario Centro Médico de Córdoba y Profesor Titular de Microbiología del Instituto Universitario de Ciencias Biomédicas de Córdoba. Es especialista en Infectología por el Consejo Médico de Córdoba y American Board of Internal Medicine y especialista en HIV por American Asociation of HIV Medicine. Además se desempeñó como Profesor Asistente en la Facultad de Ciencias Médicas de la UNC. Realizó su tesis doctoral bajo la dirección de la Dra. Claudia E. Sotomayor, sobre aspectos clínicos, inmunológicos y tratamiento en pacientes con Candidiasis Vulvovaginal Recurrente. Recibió el título de Doctor en Medicina por la Facultad de Ciencias Medicase de la UNC en el año 2024. Actualmente se desempeña como director de la Division of Infectious Diseases, AltaMed Health Service Corporation, Los Angeles, USA.
Fernando Oscar Riera es Jefe del Servicio de Infectología Sanatorio Allende. Es Profesor en la Catedra de Infectologia I en la Facultad de Ciencias Médicas, UNC. Es especialista en infectología por el Consejo Médico de Córdoba. Además, es Miembro de la Comisión de Micosis de la Asociación Panamericana de Infectología y GAFFI. Fue Presidente en INFOCUS-XV y en XIX International Forum of Clinical Mycology. Realizó su tesis doctoral bajo la dirección de la Dra. Claudia E. Sotomayor sobre aspectos clínicos-epidemiológicos en pacientes con Candidemia. Recibió el título de Doctor en Medicina por la Facultad de Ciencias Medicase de la UNC en el año 2024.