Sistema inmune en procesos inflamatorios y en cáncer

Las investigaciones desarrolladas en este laboratorio se orientan al estudio de una población especializada de linfocitos T CD8+ con características innatas, cuya participación resulta relevante durante las etapas tempranas de la respuesta frente a infecciones y en el control del crecimiento tumoral.

A diferencia de los linfocitos T CD8+ convencionales, estas células se desarrollan en el timo a través de programas de diferenciación particulares que les confieren propiedades funcionales distintivas. En este contexto, una de las principales líneas de investigación está enfocada en comprender los mecanismos celulares y moleculares que regulan su desarrollo tímico y determinar cómo los procesos infecciosos e inflamatorios pueden modificar su generación y función.

Asimismo, se estudia el papel de estas células en la respuesta inmunitaria frente a distintos patógenos, con especial interés en los mecanismos que les permiten actuar durante las fases iniciales de la infección y contribuir a la inmunidad innata.

Otro eje de investigación se centra en el análisis de su potencial antitumoral. Estas células poseen una elevada capacidad citotóxica mediada principalmente por receptores de tipo innato, independientemente del reconocimiento antigénico convencional a través del receptor de células T (TCR). Para comprender estos mecanismos, se emplean distintos modelos murinos de cáncer que permiten evaluar su contribución al control del crecimiento tumoral y a la regulación de la respuesta inmune antitumoral.

La identificación reciente de poblaciones de linfocitos T CD8+ en sangre periférica humana con características similares a las descriptas en modelos murinos refuerza la relevancia de estas investigaciones y abre nuevas perspectivas para comprender su papel en la inmunidad humana.

Los conocimientos generados contribuirán a esclarecer los mecanismos que regulan la función de estas células y su potencial aplicación en el desarrollo de nuevas estrategias inmunoterapéuticas para el tratamiento de enfermedades infecciosas y cáncer.