Inmunobiología del macrófago
Las investigaciones desarrolladas en este laboratorio se orientan al estudio de los mecanismos inmunológicos y metabólicos que regulan la interacción entre el parásito Trypanosoma cruzi y las células del hospedador durante la infección.
En mamíferos, T. cruzi es capaz de infectar diversas células nucleadas y de establecerse en macrófagos, células dendríticas y células musculares. La respuesta inmunitaria mediada por linfocitos T CD4+ desempeña un papel fundamental en el control de la infección, principalmente a través de la producción de citocinas proinflamatorias que promueven la activación de macrófagos con perfil microbicida. Sin embargo, determinados mecanismos inducidos por el parásito pueden favorecer la adquisición de fenotipos alternativos de activación macrofágica asociados con una menor capacidad para controlar la infección.
En este contexto, se ha demostrado que antígenos de T. cruzi son capaces de inducir perfiles de activación macrofágica que favorecen la supervivencia y replicación intracelular del parásito. Asimismo, se ha observado que enzimas involucradas en el metabolismo celular, como la arginasa, desempeñan un papel relevante en estos procesos, aunque los mecanismos moleculares subyacentes aún no se encuentran completamente definidos.
Las líneas de investigación actuales se enfocan en el estudio de las vías metabólicas que regulan la función de los macrófagos durante la infección, con especial énfasis en los sensores metabólicos mTOR y AMPK. Estas moléculas coordinan la disponibilidad de nutrientes con procesos celulares esenciales, incluyendo la síntesis proteica, la glucólisis y el metabolismo lipídico, y han sido implicadas en la regulación de la polarización macrofágica.
La comprensión de los mecanismos que vinculan el metabolismo celular con la respuesta inmunitaria frente a T. cruzi contribuirá al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas destinadas a mejorar el control de la infección y limitar la progresión de la enfermedad de Chagas.
Durante su tesis de doctorado, bajo la dirección de la Dra. Elsa Vottero de Cima, estudió la participación de los diferentes isotipos de IgG de infección humana y experimental con Trypanosoma cruzi.
Desde 1998 es miembro de la Carrera de Investigador del CONICET, en la que se desempeña actualmente como Investigador Independiente en CIBICI. Desde 2001 dirige su propio grupo de investigación estudiando el rol de los diferentes tipos de activación de los macrófagos en la infección experimental con T. cruzi.
Es docente en el Departamento de Bioquímica Clínica FCQ-UNC, ocupando la posición de Profesor Asociado. Además, ha concretado la dirección de 5 Tesis Doctorales: Cinthia Stempin (2005), Laura Dulgerian (2011), Vanina Garrido (2011), David Rojas (2018) y Eliana Baigorri (2024).
Ha participado en diversas actividades de gestión, entre las que se destacan: Miembro de la Comisión de la Secyt-UNC, de MinCyt Córdoba, del CONICET, y del Honorable Consejo Directivo de la Facultad de Ciencias Químicas, Director del Departamento de Bioquímica Clínica, del Consejo Asesor de Especialidades y Director Alterno del Consejo Asesor de Doctorado y Maestria de la Facultad, entre otros.